Entrevista realizada a Jorge Aurich por la revista ANTESALA.

Decidido a impulsar el estudio de la psicología positiva, Jorge Aurich, especialista en esta rama, coach y economista de profesión, nos invita a conocer más sobre esta ciencia. Nos explica cómo busca promover las fortalezas de las personas para que, empoderadas por su comportamiento positivo, logren una mejor experiencia de vida. Hace un llamado para aplicarla en el aula y potenciar lo positivo en vez de recalcar los defectos de los alumnos.

¿Cómo se involucró con la psicología positiva?

Surgió en mí la necesidad de encontrar respuestas y por eso comencé a tratar temas de desarrollo personal, llegando a involucrarme de manera autodidacta con esta rama de la psicología que tiene cerca de 20 años en el mundo y está bastante desarrollada en Europa y Estados Unidos; en Latinoamérica la lidera Chile. Por eso viajé a ese país a especializarme y luego me certifiqué como coach. 

¿Cómo surge la psicología positiva?

La psicología convencional surgió históricamente como una ciencia menor que acompañaba a la medicina y a la psiquiatría. Su objetivo era servir de soporte para el tratamiento de las enfermedades mentales centrándose en la depresión, la ansiedad, el estrés, etc. El foco de su labor de curación era el lado ‘oscuro’ de las personas. Sin embargo, la realidad es que la mayor parte de personas funciona de manera ‘normal’, no solo tienen un lado ‘oscuro’ sino también un lado de ‘luz’ que funciona de manera óptima. Por eso, en el año 1998, Martin Seligman, ex director de la Asociación Americana de Psicología, impulsó este movimiento que buscaba desarrollar una ciencia de la fortaleza humana, no solo una ciencia de la curación.

¿Por eso se denomina positiva?

Sí, porque se refiere a lo que funciona bien en el ser humano. La psicología positiva lleva a la persona desde un punto neutro, en el que no es necesariamente feliz, hacia un escenario mejor ayudándole a conocer sus fortalezas y a regular sus emociones. Eso le permite actuar de una manera más poderosa y así aportar más, puede tener un hogar más estable, dirigir a sus equipos en la empresa de otra manera, fomentar el desarrollo de sus equipos.

¿De qué manera trabaja esta rama de la psicología?

Lo que hace es profundizar en el ser humano el conocimiento de sus fortalezas, el manejo de sus emociones, el fortalecer relaciones con las personas, etc. La psicología positiva estudia elementos de la naturaleza humana como el perdón, la esperanza, el optimismo, la gratitud, la resiliencia; que son elementos muy humanos y que no están en los currículos, son mirados bajo la óptica de la experimentación y la prueba científica.

Hablamos de virtudes…

Efectivamente. Por eso Seligman impulsa la creación de un manual de virtudes y fortalezas humanas. Ahí se definen seis virtudes que atraviesan todas las culturas, todas las religiones, todas las filosofías, incluso culturas iletradas. Estas virtudes que son una forma de sentir, de actuar y pensar involucran la voluntad, el deseo y sobre todo la libertad y se viven a través de comportamientos. Esos comportamientos virtuosos se convierten en fortalezas. Es así que desde punto de vista de la psicología positiva se han identificado 24 fortalezas en el ser humano.

¿Cuál es su impacto?

Tiene un gran potencial de impacto a nivel de las personas como entes individuales y responsables de su propio bienestar, y también como miembros de alguna organización o institución, desde la familia, el colegio, la universidad, empresas, agrupaciones deportivas, etc. 

¿Qué nos dice de la trascendencia de la psicología positiva en la educación?

Plantea un cambio de foco en la educación: trabajar con las fortalezas en vez de pretender corregir las debilidades. No quiere decir que las debilidades no se deban corregir, pero si aplicas tus fortalezas a los distintos ámbitos de tu vida no solamente vas a funcionar mejor, sino vas a ser más feliz. Parte de los programas que hay de psicología positiva en los colegios del mundo tiene que ver con que los chicos aprendan cuáles son sus fortalezas y con que los profesores incorporen esto a sus cursos. A los chicos se les pide que empiecen a buscar espacios dentro de la escuela, en sus casas, con sus amigos, para aplicar esas fortalezas. A la par se generan redes de alumnos, padres y profesores para compartir experiencias.

¿Cuándo se logra ser feliz?

Una conclusión de la psicología positiva es que estar feliz no es consecuencia de tener todo sino que ser exitoso en la vida depende de que seas feliz. Primero soy feliz y luego tengo todo lo que deseo. Y es que, tal como lo ha comprobado la neurociencia, cuando las personas conectan con lo que las ilusiona experimentan un estado de ánimo más adecuado, están felices. Esto provoca en el cerebro una migración de neuronas a ciertas zonas del cerebro que les permite ser más creativas. Cuando uno toma conciencia de esto empiezas a vivir de otra forma porque tienes otras armas que te empoderan en favor de tu autodeterminación: el saber que no estas a expensas de lo que ocurre en la realidad, que es cierto que influye pero eres tú quien decide y define tu comportamiento. Ahora, es un mito el decir que uno es o no es feliz, porque la felicidad es una cosa que puede ir cambiando, es una sensación subjetiva que se va modificando. Hay personas que parecen naturalmente felices, aunque el porcentaje de felicidad que tiene que ver con la genética no sobrepasa el 50%. Pero hay otro 40% que depende de tu propia gestión, y un 10% que tiene que ver con lo que nos toca vivir. 

¿Por qué son tan importantes las emociones?

Son muy importantes. La palabra emoción viene de una palabra latina que significa ponerse en movimiento. Las emociones nos impulsan a ir a un lugar o a generar un comportamiento, y el resultado que las personas tienen en sus vidas depende de sus comportamientos. Entonces, si no estoy obteniendo los resultados que yo quiero es que no tengo comportamientos adecuados y si no los tengo es porque no estoy conectado con las emociones que debería. 

Por último, ¿qué tan importante es recalcar las fortalezas de una persona para elevar su autoestima?

Recordemos la frase de Goethe: «Trata a un hombre como es y seguirá siendo lo que es. Trata a un hombre como puede llegar a ser y se convertirá en lo que puede llegar a ser». Esto tiene que ver con el estudio que realizaron en los años sesenta, en Estados Unidos, Rosenthal y Jacobson para demostrar el llamado fenómeno Pigmalión, donde a un grupo de profesores se le dijo que su clase estaba compuesta por alumnos superdotados, cuando eran normales. Al final del periodo se dieron cuenta que los niños que fueron presentados como superdotados lograron resultados realmente notables solamente por el cambio de enfoque del profesor. El haber usado todos los recursos para ayudarlos, la forma en que los trataban, su lenguaje corporal y sus palabras surtieron ese efecto positivo, los hicieron florecer. No olvidemos que el florecimiento ocurre cuando la persona se siente realmente acogida.